Tomatenkonfijt

Verwarm de oven voor op 110 C / 230 F – laag, langzaam en geduldig. Halveer de pruimtomaatjes in de lengte en leg ze met de snijkant naar boven in een enkele, strakke laag in een braadslede of op een bakplaat met rand. Ze moeten goed passen; ze zullen aanzienlijk krimpen. Verdeel de ongepelde teentjes knoflook en de takjes tijm tussen de tomaten. Strooi de suiker, het zout en de peper gelijkmatig over de snijvlakken. Sprenkel de olijfolie royaal over alles; de olie moet alle tomatenoppervlakken bedekken en een beetje in de schaal liggen; het fungeert als gekonfijt medium, omringt de tomaten met vet en voorkomt dat ze uitdrogen in plaats van concentreren.

Rooster op 110 C / 230 F gedurende 2 uur en 30 minuten tot 3 uur, controleer elk uur. De tomaten zullen langzaam hun water verliezen, krimpen en intensiveren. Hun kleur zal veranderen van helder rood naar een dieper, meer gedempt rood-bordeauxrood. De snijvlakken beginnen te kreuken en karameliseren tot een zoet, plakkerig oppervlak, terwijl de olijfolie in de schaal geurig en goudkleurig wordt. In de laatste 30 minuten kunnen de oppervlakken aan de randen licht karameliseren. Doe dit niet overhaast met hogere temperaturen; de concentratie moet geleidelijk gebeuren om te voorkomen dat het leer uitdroogt voordat de suikers zich ontwikkelen.

Haal de tomaat uit de oven en voeg eventueel een druppel balsamicoazijn toe over elke tomaat; de restwarmte zal de rand verzachten en laten versmelten met de olie. Laat afkoelen in de schaal. Terwijl ze afkoelen, worden de tomaten een beetje steviger en wordt de olie dikker door de vrijkomende suikers en pectines. De teentjes knoflook kunnen uit de schil worden geperst en bij de tomaten worden bewaard; ze zullen zacht, zoet en volledig getransformeerd zijn.

Doe de tomaten en alle geurolie in een gesteriliseerde pot en zorg ervoor dat de tomaten ondergedompeld zijn. De olie is net zo kostbaar als de tomaten: gebruik het om salades te bereiden, over burrata te sprenkelen, pasta af te maken of gegrild brood te bestrijken. In de koelkast bewaren en binnen 2 weken gebruiken. Serveer de tomaten op kamertemperatuur of warm voor de volle smaakexpressie.