Imam Bayıldı

Schil de aubergines in afwisselend 2 cm lange reepjes schil en bloot vruchtvlees. Dit gestreepte patroon is traditioneel en zorgt ervoor dat de aubergine zijn vorm behoudt en toch snel zacht wordt. Maak in elke aubergine een diepe lengtegleuf, maar snij deze niet helemaal door. Zout de snijvlakken en de sneden royaal. Laat het 30 minuten in een vergiet rusten; het zout onttrekt de bittere vloeistof en begint ook de celstructuur te ontspannen, waardoor de sponsachtige olie-absorptie wordt verminderd die auberginegerechten vettig maakt als ze niet vooraf zijn gezouten.

Verhit de helft van de olijfolie in een ruime pan op middelhoog vuur. Kook de uien heel langzaam gedurende 20 minuten, af en toe roerend, tot ze helemaal zacht en goudbruin zijn; ze moeten jamachtig en zoet zijn, zonder rauwe beet. Voeg de laatste 3 minuten de knoflook toe. Voeg de tomaten toe en kook nog 10 minuten tot ze zijn ingekookt tot een dikke, geurige pasta. Breng op smaak met peper, zout en een snufje suiker. Roer de peterselie erdoor. De vulling moet zeer goed gekruid en rijkelijk van smaak zijn.

Spoel en droog de aubergines. Open de gleuven en vul royaal met het ui-tomatenmengsel en druk het stevig aan. Schik ze in een ovenschaal of brede pan, zodat ze goed rechtop blijven staan. Giet de resterende olijfolie over en rond de aubergines – wees niet verlegen. Giet er 100 ml water bij. Dek het goed af met aluminiumfolie en bak het op 180°C gedurende 45-55 minuten, tot de wanden van de aubergines volledig zacht en doorschijnend zijn.

Imam bayıldı wordt traditioneel geserveerd op kamertemperatuur of warm, nooit heet. Laat na het bakken minimaal 30 minuten afkoelen. Dit rusten maakt deel uit van het recept: de olijfolie wordt opnieuw geabsorbeerd terwijl deze afkoelt, en de smaken concentreren en integreren. Serveer direct vanuit de ovenschaal, gegarneerd met extra verse peterselie en een scheutje olijfolie. Begeleiden met knapperig brood om de opgehoopte sappen op te vangen.